ברכיות עבודה: כיפה קשה או רכה, ג'ל, רצועות והתאמה לעבודה

מי שעבד יום שלם על הברכיים – בהנחת אריחים, בהתקנת פרקט או מתחת לכיור – יודע שהברכיים מרגישות את זה הרבה אחרי שהעבודה נגמרה. ברכיות עבודה הן ציוד פשוט יחסית, אבל יש ביניהן הבדלים במבנה, בחומר ובאופן ההידוק. בקטגוריית ברכיות יש דגמים של STANLEY FATMAX, IRWIN, Hunter, Milwaukee, TRUPER ו-DeWALT, והם נבדלים בעיקר בשלושה דברים: סוג הכיפה החיצונית, חומר הריפוד והרצועות.

המאמר הזה מסביר מה עושה כל אחד מהחלקים, מה אומרים המונחים שבשמות המוצרים, ואיך סוג העבודה והמשטח משפיעים על ההתאמה. המאמר מתאר מאפיינים כלליים; פרטים על דגם מסוים מופיעים בעמוד המוצר ובהוראות היצרן.

למה הברכיים צריכות הגנה

כשכורעים, משקל הגוף נשען על שטח קטן מאוד בחזית הברך, סביב פיקת הברך. על רצפת בטון, על אריחים או על אדמה עם אבנים, כל הלחץ מתרכז בנקודות המגע. בעבודה ממושכת מצטרפים לזה גם קור ולחות מהרצפה, וחפצים קטנים כמו שברי אריחים, ברגים או חצץ שנמצאים בדיוק במקום שבו הברך יורדת.

ברכייה עושה שלושה דברים עיקריים:

• פיזור לחץ – הריפוד מתפרס על שטח גדול יותר מזה של הברך עצמה, כך שהלחץ בכל נקודה קטן.
• הפרדה מהמשטח – שכבה בין הברך לבין רצפה קשה, קרה, רטובה או מלוכלכת.
• הגנה מחפצים קטנים – בעיקר בדגמים עם כיפה קשה, שמונעת מחפץ חד לחדור לכיוון הברך.

חשוב לזכור שברכיות אינן טיפול רפואי. הן משנות את תנאי העבודה, אבל כאב מתמשך בברכיים הוא נושא לבדיקה אצל רופא.

המבנה של ברכייה

לרוב הברכיות יש שלושה חלקים:

1. הכיפה החיצונית – החלק שנוגע ברצפה. היא יכולה להיות מפלסטיק קשיח, מגומי או מחומר רך.
2. הריפוד הפנימי – השכבה שנוגעת בברך: קצף, ג'ל, ג'ל מוקצף או שילוב שלהם.
3. מערכת ההידוק – רצועה אחת או שתיים, עם סקוצ', אבזם או קליפס.

השילוב בין שלושת החלקים הוא מה שקובע איך הברכייה מתנהגת: האם היא מחליקה על הרצפה או נאחזת בה, איך היא מרגישה אחרי שעה של כריעה, והאם היא נשארת במקום כשקמים ויורדים שוב ושוב.

כיפה קשה או חזית רכה

כיפה מפלסטיק קשיח

כיפה קשה מחליקה בקלות על הרצפה, וזה נוח כשזזים הצידה בלי לקום, למשל בהנחת שורת אריחים. היא גם מונעת מחפצים קטנים להגיע לברך. בקטגוריה יש למשל את מגן הברכיים של STANLEY עם 2 רצועות ופלסטיק קשיח. מצד שני, על משטח משופע או חלק במיוחד, הכיפה הקשה עלולה להחליק יותר מהרצוי, ועל פרקט או אבן מלוטשת היא עלולה להשאיר שריטות אם נדבק אליה חול.

חזית רכה או מגומי

חזית רכה נאחזת ברצפה ומרגישה יציבה יותר במקום אחד. היא פחות שורטת משטחים עדינים, ולכן נפוצה בעבודות גמר בתוך בית מאוכלס. החיסרון הוא שהיא פחות מגינה מפני חפצים חדים, ונשחקת מהר יותר על בטון גס.

יש גם דגמים שמשלבים בין השניים, עם כיפה קשה שמצופה בשכבת גומי או עם כיפה שאפשר להסיר. פרטי המבנה של כל דגם מופיעים בעמוד המוצר.

חומרי הריפוד: קצף, ג'ל וג'ל מוקצף

הריפוד הוא החלק שהברך מרגישה. בשמות המוצרים בקטגוריה מופיעים כמה סוגים:

סוג ריפוד	איך הוא מתנהג	דוגמאות מהקטגוריה
קצף	קל, זול יחסית, נדחס תחת לחץ וחוזר לצורתו	חלק מהדגמים הבסיסיים
ג'ל	מתעצב לפי צורת הברך ומפזר לחץ על שטח רחב; כבד יותר מקצף	STANLEY 8-29-601, IRWIN גל, Milwaukee 48-73-6051, DeWALT
ג'ל מוקצף	שילוב של ג'ל וקצף, שמנסה לאזן בין התאמה לצורה לבין משקל	ברכיות הרצפים של Hunter

ריפוד ג'ל מורגש בעיקר בכריעה ממושכת במקום אחד, כי הוא ממשיך להתאים את עצמו לצורת הברך. קצף מורגש קל יותר בהליכה בין נקודות עבודה. לכל חומר יש גם התנהגות שונה בטמפרטורות: ג'ל עלול להתקשות מעט בקור ולהתרכך בחום, וקצף נשחק ונמעך עם הזמן.

בקטגוריה אפשר לראות את ההבדלים בין הדגמים, למשל זוג ברכיות העבודה של Milwaukee עם מילוי ג'ל לעומת ברכיות הרצפים של Hunter עם ג'ל מוקצף.

רצועות והידוק

ברכייה טובה ככל שתהיה לא תעזור אם היא מסתובבת לצד בכל פעם שקמים. מערכת ההידוק היא מה שמחזיק אותה במקום.

שתי רצועות

בתצורה הזו רצועה אחת עוברת מעל הברך ואחת מתחתיה, מאחורי השוק. שתי נקודות אחיזה מחזיקות את הברכייה יציבה גם בתנועה, וזו התצורה בכמה מהדגמים של STANLEY בקטגוריה. החיסרון הוא שהרצועה העליונה עלולה ללחוץ על האזור הרגיש שמאחורי הברך כשהרגל מכופפת.

רצועה רחבה אחת

רצועה רחבה מפזרת את הלחץ על שטח גדול יותר. מגן הברכיים המקצועי של STANLEY עם רצועה רחבה וג'ל הוא דוגמה לתצורה הזו. יש מי שמוצאים רצועה רחבה נוחה יותר לישיבה ארוכה על הברכיים, ויש מי שמרגישים בה יותר חום בקיץ.

סוגי סגירה

• סקוצ' – מהיר לכוונון ולהורדה, אבל אוסף לכלוך וסיבים ומאבד אחיזה עם הזמן.
• אבזם או קליפס – נסגר באותה נקודה בכל פעם, ומאפשר להוריד את הברכייה בלי לשנות את הכוונון.
• רצועה אלסטית – נמתחת עם התנועה; רמת המתיחה משפיעה על הלחץ מאחורי הברך.

מקובל להדק את הרצועות עד שהברכייה יציבה, אבל לא עד שהיא לוחצת. רצועה הדוקה מדי מאחורי הברך עלולה להפריע לזרימת הדם, ונוחות לאורך יום עבודה תלויה בכוונון הזה לא פחות מאשר בריפוד.

התאמה לפי סוג העבודה

ריצוף ורובה

בריצוף כורעים שעות, זזים הצידה לאורך השורות, ונתקלים בשברי אריחים, בדבק ובאבקת רובה. לכן נפוצות כאן ברכיות עם ריפוד עבה ועם כיפה שעומדת בשחיקה. ברכיות הרצפים של Hunter נקראות כך בדיוק בגלל השימוש הזה. אחרי מילוי רובה שאריות שמתייבשות על הכיפה קשות להסרה ועלולות לשרוט את האריחים בפעם הבאה.

פרקט, דקים ומשטחים עדינים

בעבודות על משטחים שאסור לשרוט, נפוצות ברכיות עם חזית רכה. ניקוי הכיפה לפני העבודה מוריד את הסיכון שגרגרי חול ייגררו על המשטח.

אינסטלציה, חשמל ועבודות גמר

בעבודות האלה כורעים לפרקי זמן קצרים יותר, קמים ויורדים הרבה פעמים, ולפעמים עובדים בחללים צרים. ברכייה קלה שלא מסתובבת בתנועה מורגשת כאן יותר מריפוד עבה במיוחד.

גינון ועבודה בחוץ

על אדמה, חצץ ודשא רטוב, הברכייה מתלכלכת ונרטבת. כיפה שקל לנגב ורצועות שמתייבשות מהר מקלות על התחזוקה.

ברכיות ומכנסי עבודה

יש שתי דרכים עיקריות להגן על הברכיים: ברכיות עם רצועות שנלבשות מעל הבגד, ומכנסי עבודה עם כיסים לרפידות, שבהם הרפידה מוכנסת לתוך הבד. ברכיות עם רצועות נלבשות ומוסרות לפי הצורך ומתאימות לכל מכנס. רפידות בכיס לא לוחצות מאחורי הברך, אבל המיקום שלהן תלוי בגזרת המכנס, וההתאמה בין רפידה לכיס נבדקת לפי פרטי היצרן. מכנסי עבודה נמצאים בקטגוריית מכנסי עבודה.

תקנים וסימונים

באירופה קיים תקן לברכיות לעבודה בכריעה, EN 14404, שמגדיר כמה סוגים של מגני ברכיים ורמות של הגנה, למשל לפי היכולת לעמוד בחדירה של חפצים קטנים. לא כל ברכייה נבדקת לפי התקן, וכשמוצר כן נבדק, הדבר מופיע בסימון שעליו ובמסמכי היצרן. בעבודה במקום שבו יש דרישות בטיחות מסוימות, הדרישות נקבעות על ידי הממונה על הבטיחות באתר.

תחזוקה וניקוי

• אחרי כל שימוש – מנערים חול ושאריות מהכיפה ומהרצועות, ומנגבים במטלית לחה.
• רצועות – אפשר לשטוף במים ובסבון עדין; סקוצ' נקי מסיבים אוחז טוב יותר.
• ריפוד ג'ל – לא משרים במים חמים מאוד ולא מייבשים ליד תנור או בשמש ישירה לאורך זמן.
• ייבוש – מייבשים באוויר, כשהצד הפנימי פתוח, כדי שלא תיווצר לחות וריח.
• אחסון – אחסון בלי משקל כבד מעל הברכיות שומר על צורת הריפוד.

מתי מחליפים ברכיות

ברכיות נשחקות בהדרגה, ולכן קל לפספס את הרגע שבו הן כבר לא עושות את העבודה. סימנים נפוצים לשחיקה:

• ריפוד שנמעך ולא חוזר לצורתו אחרי שמורידים את הברכייה.
• סדקים או חורים בכיפה החיצונית.
• רצועות שאיבדו את הגמישות או סקוצ' שכבר לא נסגר היטב.
• תחושה של רצפה קשה דרך הריפוד, במקום שבו לא הורגשה קודם.

ציוד משלים בעבודות כריעה

ברכיות הן חלק אחד ממערך שלם של ציוד מגן בעבודות שמתבצעות קרוב לרצפה. בהרמת שקים ואריזות של חומרי ריצוף יש מי שמשתמשים בחגורות גב, בחיתוך אריחים נפוצים משקפי מגן, ובעבודה עם דבקים ורובה – כפפות עבודה. מבט כללי על ציוד מגן נמצא בקטגוריית בטיחות ובמאמר ציוד בטיחות לפרויקטי עשה זאת בעצמך.

סקירה של הדגמים בקטגוריה

שמות המוצרים בקטגוריה כבר מספרים לא מעט על המבנה של כל דגם:

• STANLEY FATMAX – שלושה דגמים: 8-29-621 עם 2 רצועות, 8-29-601 מקצועי עם רצועה רחבה וג'ל, ו-8-29-611 עם 2 רצועות וכיפה מפלסטיק קשיח. שלושתם מאפשרים להשוות בין תצורות רצועה וכיפה בתוך אותה סדרה.
• IRWIN – מגן ברכיים רגיל ומגן ברכיים עם ג'ל, כך שאפשר לראות את ההבדל בין ריפוד בסיסי לריפוד ג'ל אצל אותו יצרן.
• Hunter – שלושה דגמי ברכיות רצפים: מקצועיות עם ג'ל מוקצף, מקצועיות פרו, וברכיות רצפים שחורות.
• Milwaukee – זוג ברכיות עבודה עם מילוי ג'ל, דגם 48-73-6051.
• DeWALT – שני זוגות ברכיות עבודה עם ג'ל, DWST590014 ו-DWST590013.
• TRUPER – ברכיות דגם 12952.

פרטים כמו חומר הכיפה, סוג הסגירה ומידות מופיעים בעמוד של כל מוצר, והם מה שמבדיל בין דגמים שנראים דומים בתמונה.

מידה והתאמה לגוף

רוב הברכיות נמכרות במידה אחת, והכוונון נעשה דרך הרצועות. ההתאמה תלויה בהיקף הרגל מעל הברך ומתחתיה, ובאורך הרצועות. ברגל רחבה במיוחד הרצועות עלולות להיות קצרות, וברגל צרה הן עלולות להישאר רפויות גם בכוונון הקצר ביותר. גם עובי המכנס משפיע: ברכייה שכוונה על מכנס דק תהיה הדוקה יותר מעל מכנס עבודה עבה או מכנס חורף.

טעויות נפוצות בשימוש בברכיות

• מיקום נמוך מדי – כשמרכז הריפוד נמצא מתחת לפיקת הברך, הלחץ נופל על הקצה של הברכייה ולא על הריפוד.
• הידוק יתר – רצועות הדוקות מאוד מחזיקות את הברכייה במקום, אבל לוחצות מאחורי הברך ומעייפות את הרגל.
• עבודה עם כיפה מלוכלכת – חול, דבק או רובה שהתייבשו על הכיפה משנים את האחיזה ברצפה ועלולים לשרוט אותה.
• שימוש בברכייה שנשחקה – ריפוד שנמעך כבר לא מפזר לחץ, גם אם הברכייה נראית שלמה מבחוץ.
• כריעה ממושכת בלי הפסקות – גם עם ריפוד, שינוי תנוחה ומעבר לעמידה מפעם לפעם משנים את העומס על הברכיים.

עבודה בחום ובקור

בקיץ, ברכיות עם ריפוד עבה ורצועות רחבות מחממות את האזור שמאחורי הברך, והזיעה מאיצה את השחיקה של הסקוצ' ושל הבד. בחורף, על רצפת בטון קרה, השכבה שבין הברך לרצפה מורגשת גם כבידוד. חומרי הריפוד מגיבים לטמפרטורה: ג'ל עלול להתקשות מעט בקור, וקצף משנה את הקשיחות שלו בחום. לכן אותה ברכייה יכולה להרגיש אחרת בעבודה בחוץ באוגוסט ובאתר פתוח בינואר.

שאלות שעולות לפני שבוחרים

לפני שמסתכלים על הדגמים, אפשר לעבור על כמה שאלות: על איזה משטח עובדים – בטון גס, אריחים, פרקט או אדמה? כמה זמן כורעים ברצף, ומה תדירות הקימה והירידה? האם זזים הצידה לאורך הרצפה או עובדים במקום אחד? והאם יש רגישות מאחורי הברך שמשפיעה על סוג הרצועה? התשובות מצמצמות את הבחירה לסוג כיפה, לחומר ריפוד ולתצורת רצועות. כל הדגמים שהוזכרו כאן נמצאים בקטגוריית ברכיות.

הבהרה: המאמר נכתב למטרות מידע כללי ובידור בלבד, ואינו מהווה המלצה, ייעוץ מקצועי או התחייבות מכל סוג. כל החלטה על בחירת מוצר, התקנה או שימוש היא באחריות הקורא בלבד, והחנות אינה נושאת באחריות לכל נזק או תוצאה הנובעים מהסתמכות על התוכן.